中國字畫(huà)和史前玉器、三代青銅、唐宋陶瓷等一樣，都是文物，國之重寶。從博物館收藏和市場(chǎng)流轉角度講，宋元繪畫(huà)則是一個(gè)特殊的門(mén)類(lèi)。宋元繪畫(huà)和其他的藝術(shù)類(lèi)別完全不一樣，我國文物規定宋元繪畫(huà)由于它的稀缺性、紙質(zhì)材質(zhì)的脆弱性，一般宋元繪畫(huà)不出國展覽，即使在博物館展覽也要定期定季展出，重在保藏，同時(shí)宋元繪畫(huà)又是當代繪畫(huà)的源流和基礎，可以說(shuō)也是后世繪畫(huà)不可企及的高峰，受到了國家文物系統、博物館系統、收藏家極力追捧和呵護的特殊文物類(lèi)別。宋元繪畫(huà)和明清繪畫(huà)的流轉政策、文物政策，乃至傳統收藏史當中的價(jià)格都是完全不一樣的。

    宋元兩個(gè)時(shí)期，是中國歷史上承前啟后的發(fā)展時(shí)期。大家最有興趣的是張擇端的《清明上河圖》，描繪了北宋的首都汴梁早春一帶的景象，有從郊區歸來(lái)的人，繁華的中心地帶，后面有各種集市，這一幅畫(huà)有幾千個(gè)人物，描繪了北宋的繁華景象。

    另一個(gè)特殊人物是宋徽宗，關(guān)于宋徽宗的作品，從當代一些理論來(lái)觀(guān)察，不必認為宋徽宗的親筆之作在藝術(shù)價(jià)值上要高于他的代筆之作。當代藝術(shù)和文化研究的趨勢是更重視他的創(chuàng )意，在某種程度上認為創(chuàng )意是指導、支配工藝的。工藝可以假他人之手完成，而創(chuàng )意只有大藝術(shù)家(才能做到)，思想比手工更為重要。

    在宋徽宗時(shí)代，1000多年以前，徽宗能夠利用自己統治權、文化資源，領(lǐng)導一種文化潮流，指導一種風(fēng)格的形成，假臣工之手，畫(huà)工之技，完成自己的美學(xué)追求。這就好比現在一個(gè)建筑師，無(wú)論是哪個(gè)建筑師，都不會(huì )自己親自動(dòng)手砌墻上頂了。這也就是藝術(shù)贊助人制度的美術(shù)追求，乃至他對畫(huà)工系統的訓練和輔導，使他用畫(huà)工的技法完成了他對美學(xué)的一種想象，和他所追求的一種美學(xué)風(fēng)格，這反而是一種更為完美的藝術(shù)表達形式，而不必苛求所謂的代筆和親筆之爭，畢竟貝聿銘也不需要做建筑的細部。所謂的知識產(chǎn)權和親筆的問(wèn)題，每個(gè)總統、每個(gè)領(lǐng)導人重要的文稿都還由秘書(shū)起草大綱或者是代為撰寫(xiě)，但是整個(gè)構思是領(lǐng)導人自己的。這一點(diǎn)上如果過(guò)分強調一個(gè)手工技能和創(chuàng )意的統一，并不是一個(gè)歷史形態(tài)。歷史上很多大的藝術(shù)家和贊助人，例如教皇和宋徽宗都是指揮臣下完成的，所以我們對這個(gè)東西的認知和概念需要有某種程度深入討論的必要，也可以進(jìn)行某種程度的轉換。

    關(guān)于這兩個(gè)時(shí)期，有四個(gè)主要的問(wèn)題需要了解，一是山水，山水是兩宋最重要和崇高的品類(lèi)；二是人物畫(huà)中的風(fēng)俗畫(huà)；三是宋徽宗，他是極其多能的，其花鳥(niǎo)、人物和山水都能夠畫(huà)，但是山水和人物恐怕按照流行的觀(guān)點(diǎn)，或者學(xué)者們所偏向的意見(jiàn)，就更是其他人的代筆之作了；第四個(gè)門(mén)類(lèi)就是蘇軾和文人畫(huà)，這在北宋時(shí)期還是一種理論狀態(tài)，但是理論形態(tài)已經(jīng)非常完備了，這個(gè)理論形態(tài)要經(jīng)過(guò)元明兩代畫(huà)家的醞釀、實(shí)踐才發(fā)揚光大，最后成為一種統治式的美學(xué)發(fā)達方式。